2004年的12月马云正式成立了支付宝，支付宝是现在蚂蚁金服也就是改名之后称之为蚂蚁集团重要的业务方向。马云当初为何要搞出支付宝包括现在的蚂蚁集团，最开始的目的肯定是为了帮助当时的淘宝以及后来的阿里巴巴更快的完成电子支付。当时的支付宝是以第三方支付平台为名面世的，目的就是为了完成电子支付与商家收付款之间的一个中介平台，而这个中间的第三方信任平台在当初是非常具有创新性的。

可以这么说如果没有当初的支付宝，就不会有现在的蚂蚁集团，更不会有现在阿里和天猫这样如此庞大的交易量。在电子商务平台的交易过程中，电子支付占据了相当重要的位置，起到了承接资金量和信任交易的作用。而在2004年之前如果想要购买淘宝上的商品的话，是需要网盾以及银行卡来保证安全支付的。

换句话说支付宝的诞生是阿里巴巴和马云顺应了时代的潮流，作出了最先敢于尝试螃蟹的第一次尝试。而时代也最终选择了阿里巴巴，并且一开始马云就是把支付宝独立在阿里体系之外的，这非常有先见之明。支付宝后边延伸出来的蚂蚁金服也是独自成立体系的并不受阿里巴巴的支配，因为它的定义本身就是作为一个信任的第三方支付平台。

回到原题，我们来看为什么当初马云要不惜一切代价创造蚂蚁集团，甚至把它独立于自己现有的商业体系之外。目的就是为了一步一步的走向商业金融以及互联网金融的平台，当然最开始的目的当然还是服务于自己的电子商贸，但是现在我们也已经能够看到在电子支付成为最基础的产业下，相延伸出来的金融理财以及整个的互动包括公益慈善活动蚂蚁集团都是有涉及的。