《晋书·惠帝纪》：及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：“何不食肉糜？” 　　民以食为天，饥荒跟战乱是古代人口锐减的主要原因。闹饥荒时，老百姓吃树皮和观音土，是因为树皮观音土就在身边，容易获得，能起到饱腹的作用。没有经历过长时间饥饿的人体会不到那种绝望，哪怕吃下去也会死，但是起码能短时间舒服一些。 　　至于为什么不吃河里的鱼虾，答案其实很简单： 　　首先，饥荒很多时候都是因为干旱引起的，赤野千里，江河断流，到哪里去捕鱼？ 　　其次，古代交通不便，多数村庄都没有紧邻江河湖海，捕鱼不便。 　　最后，古代科技落后，捕鱼水平落后，而江河湖海中的鱼类也不是触手可得，有限的鱼类难以满足无数饥民，即使有丰富的鱼类资源也不一定能捕到足够多的鱼。 　　凡事不能想当然，我们都知道吃馒头可以解饿，喝水可以解渴，但是真遇到事故，独自一人流落到沙漠无人区时，又上哪里找馒头和水？ 　　正所谓病急乱投医，饮鸩止渴，当饥饿到一定程度时，不吃点东西就会被饿死，人就会寻求一切可以吃的东西。当年红军过草地时就曾经把皮带煮了吃，难道他们不知道粮食更营养好吃吗？ 　　时至今日，我们应该感谢这个时代，衣食无忧，每天的生活都超过三四十年前的逢年过节。