“万元户”是1979年才出现的一种对于农村致富户的称呼。最初来源于人民日报的几篇报道。

1979年2月，人民日报以《靠辛勤劳动过上富裕生活》为题报道了广东省小榄公社（现在的中山市小榄镇）埒西二大队第二生产队社员黄新文，1978年靠参加生产队集体劳动所得和发展以养猪为主的家庭副业，全年总收入达1.07万元，扣除家庭副业的成本，纯收入为5900多元。

1979年11月17日，新华社又以图片报道了山东临清八岔路镇赵汝兰一家植棉纯收入10239元的事情。

1980年4月18日，新华社播发的通讯《雁滩的春天》中提到，1979年末，甘肃兰州雁滩公社社员李德祥从队里分了一万元钱，社员们把他家叫作“万元户”、“村里的高干”。

自此，万元户的叫法才在全国范围内流行起来，成为20世纪80年代最受关注的词汇之一。通过几篇报道我们可以看出，在70年代成为万元户的概率不亚于中双色球大奖的概率。

当然在改革开放以前成为万元户的概率，几乎是零了。毕竟在当时交公粮一斤一毛钱 ，再扣除农业税以后，几乎剩不了几个钱，不搞副业富不了。另外，当时国家职工每月工资也就二三十元的样子。根据北京师范大学历史系黄安年教授留存的工资表显示，1978年学校财务处给其发放的逐月工资单显示，月工资只有62元（副教授级别）；可扣除了家具水电费、暖气费、部门、统筹等费用以后，实发到手51元左右，也就是说年收入只有600元左右。

根据国家统计局的信息，1978年我国城镇人均可支配收入只有343元，农村人口只有134元。如果一个家庭成为万元户，至少相当于达到人均可支配收入的10~25倍。

拿到今天来说，2020年城镇人均可支配收入是42359元，农村人均可支配收入是16031元。城镇家庭以收入10倍计算，三口之家需要年收入127万元，农村家庭按照四口之家计算，按照同比例计算，需要年收入114万元。

这样的收入水平，在目前的中国仍然属于顶尖，更何况70年代末，本身大家起步几乎相同，社会财富差距不是很大。在当时的情况下，能实现“万元户”的目标，绝对是万中无一了。